Parc Kruger : mon guide pratique pour réaliser le safari parfait en Afrique

Ma visite du parc Kruger est restée gravée dans ma mémoire ! Cette immense réserve d’Afrique du Sud est l’endroit parfait pour organiser un premier safari. Voici un guide complet pour vous aider à préparer la plus belle des visites au parc Kruger !

Kruger, au simple souvenir de cette réserve, j’ai le sourire jusqu’aux oreilles ! Ne plus être spectateur des fabuleux reportages de National Geographic et passer de l’autre côté de l’écran : un vrai rêve de gosse qui se réalise. Si tu souhaites aussi découvrir cette magnifique et immense réserve, on a ici pas mal d’informations qui devraient t’aider !

Pourquoi aller à Kruger et pas ailleurs en Afrique ?

Tanzanie, Kenya, Namibie, Botswana : pour être honnêtes, nous avions davantage ces pays en tête pour organiser notre premier safari. Mais se rendre dans ces pays et dans leurs fameuses réserves est plutôt compliqué et souvent très cher.

Comment se passe un safari au parc Kruger ?

Dans le parc Kruger, c’est nous qui sommes parqués ! L’indésirable être humain ne peut entrer et sortir du parc et des campements qu’entre les heures d’ouvertures des portes. Oui, on se croirait un peu dans Jurassik park !

Une fois les portes passées, on sort les jumelles de la boite à gant, on prépare le téléobjectif, et on écarquille grand les yeux en lançant prudemment la voiture sur la première piste qui vient.

Une faune sauvage nombreuse

Les maitres des lieux peuvent se dévoiler très vite. Un bon exemple : 50 mètres après notre entrée dans le parc, un léopard nous attendait tranquillement sur le bas-côté. 10 mètres plus loin, un Rhino gris barbotait joyeusement dans la boue.

Les animaux sont parfois plus discrets, mais avec de la patience et de bons talents d’observateurs, vos rencontres avec la faune africaine seront très nombreuses à Kruger.

La journée file, mais vous ne voyez pas le temps passer tellement vous pouvez rester des heures devant l’élégance des girafes, le pas chaloupée des éléphants ou la sieste des léopards. On avale les kilomètres et les découvertes jusqu’à la dernière minute, avant de retourner se réfugier au campement pour se reposer, manger (et ne pas l’être).

Plus d’animaux que d’hommes et de voitures

Et les visiteurs humains dans tout ça, ne sont-ils pas trop nombreux ? Lors de notre visite, on peut dire qu’on n’a pas été embêtés. On ne croise parfois personne pendant près d’une heure.

Il arrive de tomber sur un petit attroupement de véhicules au détour d’un virage. Quand c’est le cas, ne fuyez pas pour autant ! Ces regroupements sont un bon indicateur de la présence d’un félin ou d’un éléphant dans les parages.

Quand visiter Kruger ?

Il n’y a pas vraiment de mauvaise période pour visiter le parc Kruger. À part au mois de janvier (plutôt chaud et pluvieux), les températures seront toujours supportables et la faune parfaitement observable.

L’idéal est d’éviter les périodes de grosses affluences (vacances scolaires) et de venir au moment où le climat vous convient le plus.

Températures et précipitations à Kruger

En plein hiver austral (juin à octobre), les nuits et débuts de matinée pourront être fraiches à Kruger. Il ne faudra pas hésiter à prendre un bon pull, voire même des gants.

L’été (novembre à avril) est chaud mais supportable, les températures avoisinent les 30°C au pic de la journée. Les journées sont plus longues et il vaudra mieux être équipé de la clim pour ne pas rôtir à petit feu dans un four roulant.

La saison des pluies démarre fin septembre pour se terminer en avril.

Un climat qui joue sur l’observation animale

De manière générale, il est conseillé de partir lors de la saison sèche (mai à septembre). L’observation est facilitée par une végétation sèche et moins dense, avec des animaux qui se regroupent naturellement vers les points d’eau. Le parc est cependant moins resplendissant à cette période.

Certains voyageurs préfèrent tenter leur chance pendant la saison humide pour profiter d’un environnement luxuriant, quitte à compliquer leurs observations animalières.

La période du printemps (novembre-décembre) correspond à la saison des naissances et des oiseaux migrateurs. C’est pour cette raison que nous sommes partis en novembre, et nous vous le recommandons chaudement !

Combien de temps rester pour son Safari ?

Nous sommes restés 5 jours et 4 nuits dans Kruger, une durée idéale pour profiter pleinement du parc. Dans les faits, on se sentait tellement déconnecté du monde réel que nous n’avons pas vu passer le temps.

Je vous recommande de prévoir au minimum 3 jours sur place pour plonger complètement dans l’ambiance du parc. Vous pourrez découvrir une partie raisonnable de cette immense réserve et avoir la chance d’observer une belle diversité d’animaux. Si vous souhaitez explorer les zones plus reculées du parc, dont le nord plus sauvage, une semaine de voyage ne sera pas de trop !

Dernier conseil : réservez tôt vos hébergements et dormez à l’intérieur du parc. L’immersion et la perte de notion du temps sera complète, je vous le promets !

Combien coûte un safari au parc Kruger ?

L’organisation d’un safari dans le parc Kruger est relativement bon marché. Elle est du moins bien moins chère que tous les safaris organisés dans le Serangueti ou en Tanzanie par exemple.

Pourquoi Kruger coûte moins cher ? Parce qu’il il est ici possible de s’organiser seul, sans payer les services d’un guide ou d’une équipe d’accompagnateurs.

Hormis les frais de logement et de nourriture, il faudra prévoir de payer les droits d’accès au parc, les frais pour votre véhicule et éventuellement les activités en extra (sorties disponibles avec les rangers du parc, à pied ou en 4×4 surélevé, de jour et de nuit).

Services et prix dans les campement

Les principaux campements du parc Kruger sont très bien équipés avec supérettes, restaurants et parfois pompe à essence. Les prix sur place, contrairement à ce qu’on imaginait, ne sont pas particulièrement gonflés par rapport à ce qu’on trouve hors du parc.

Pas besoin donc de faire d’énormes provisions avant d’entrer dans la réserve, vous trouverez l’essentiel sur place. Pour ceux qui recherchent quelque chose de plus sobre, des campements plus « spartiates » avec uniquement des tentes existent aussi.

Le pass Wild Card est-il intéressant ?

Si vous visitez Kruger à 2, ou mieux en famille, la carte d’abonnement annuelle au parc (la Wild Card) peut devenir plus rentable que le pass quotidien. C’est le cas dès la 7ème nuit en couple, la 5ème nuit pour une famille de 4 personnes.

La Wild Card inclus également l’accès à d’autres parc et réserves, dont le Table Mountain Parc à Cap Town. Elle offre donc des économies intéressantes si vous visitez comme nous plusieurs régions d’Afrique du Sud.

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Quel véhicule pour Kruger ?

Le 4×4 est-il indispensable pour Kruger ? C’est la question qu’on nous pose tout le temps. Nous avons traversé le parc dans une petite Hyundai I20 (équivalent d’une polo) et ce véhicule a parfaitement convenu. On ne va donc pas vous dire de vous jeter sur un 4×4 ! 

Vous pouvez donc sans problème vous tourner vers la location d’une compacte, option la plus économique. Les routes et pistes sont globalement d’excellente qualité. Vous rencontrerez parfois des séries de mini-bosses sur les pistes, mais rien d’infranchissable pour une petite voiture.

Vérifiez toutefois qu’il y ait bien la clim, indispensable quand le soleil est au zénith ! 

L’option 4×4 ou SUV peut se révéler une meilleure option dans certaines situations :

• si vous êtes plus de 2 : le confort pour les passagers arrière sera meilleur. Gardez en tête qu’on peut rester 10 h ou plus dans son véhicule à Kruger.
• si vous partez lorsque la végétation est dense (décembre à avril) : la position surélevée d’un SUV ou 4×4 vous offrira une vision bien plus agréable, surplombant la végétation et les hautes herbes.

Où dormir et quel camp choisir dans le parc ?

Notre tout premier conseil est de réserver des places dans les camps ou lodges à l’intérieur du parc. Vous pouvez dormir en périphérie de la réserve, mais l’immersion ne sera pas la même, et vous devrez faire pas mal de route pour entrer et sortir du parc chaque jour.

Détail important : si vous réservez une seule nuit dans le parc, vous n’aurez à payer des droits d’entrée que pour un jour, tout en profitant finalement de 2 journées dans le parc. (le jour de votre réservation et le lendemain).

Les camps nationaux de Kruger

Le parc Kruger offre une grande diversité de logements : 21 camps nationaux et 15 lodges privés sont présents dans le parc. Nous n’avons pas testé les lodges privés, qui doivent être remarquables, mais visent un public plutôt aisé.

Les camps nationaux sont assez abordables et offrent des prestations tout à fait respectables : c’est propre, tranquille et bien organisé !

Les camps sont au coeur de la réserve, vous croiserez probablement quelques locataires plus sauvages. Des singes et de nombreuses espèces d’oiseaux y résident toute l’année !

Hébergements et prestations dans les camps

Les plus grands camps offrent tous les services nécessaires tels que supérette, pompe à essence, restaurants, barbecues, cuisines communes et piscine. Les autres camps seront plus « rustiques » avec parfois seulement des tentes sur place.

La gamme d’hébergement des camps de Kruger est assez large : bungalow équipé ou non, tente aménagée ou simple emplacement. 

Choisir le camp idéal

Le choix des camps est à faire de manière intelligente en fonction de votre itinéraire et des zones où vous voulez rayonner dans le parc.

Sachez que la densité d’animaux est réputée comme plus grande dans la partie sud du parc.

Notre sélection de camp à Kruger

Nous avons fait le choix de passer deux nuits à Satara (en y accédant par l’Orpen Gate), pour sa position centrale d’abord, et parce que la région immédiate est réputée pour l’observation des félins.

Nous sommes ensuite descendus à Lower Sabbie pour les 2 nuits suivantes, qui dispose lui aussi d’une position idéale pour visiter le sud du parc. Nous n’avons pas regretté ces choix, les camps étant très agréables et leur position effectivement idéale.

Un coup de cœur également pour la terrasse du restaurant depuis Lower Sabbie depuis laquelle on peut manger tout en profitant des hippo qui se prélassent dans la rivière, ou partir sur une petite passerelle à la vue incroyable et profiter de nombreux oiseaux (on vous invite à regarder notre vidéo pour vous faire une idée).

Sans y avoir dormi, nous avons aussi fait escale au camp Olifants qui dispose d’une vue imprenable en hauteur sur une rivière, une des plus belles du parc.

Quand réserver pour le parc Kruger ?

Je vous conseille de réserver votre logement au moins 3 mois avant le départ, surtout si vous souhaiter dormir en bungalow équipé. Les campements principaux du parc Kruger se remplissent vite! Vous pouvez rapidement vérifier les disponibilités à vos dates ici.

En vous y prenant plus tard, vous trouverez probablement des options de logement, mais pas forcement dans la même gamme ou dans le campement que vous aviez imaginé.

Inutile de se précipiter pour l’achat des droits d’accès et les activités spéciales. L’accès ou la Wild Card peuvent être réglés le premier jour sur place et nous vous conseillons de réserver vos activités au même moment. Il reste en général des places pour les activités quelques jours à l’avance. La veille, ça a peut être plus risqué on s’est fait avoir.

Que faut-il emporter dans Kruger ?

Les deux maitres mots d’un bon séjour au parc Kruger sont « confort » et « qualité d’observation ».

Pour un confort optimal, sachant que vous allez rester régulièrement 5 à 6 heures assis dans votre véhicule, il faudra un bon véhicule (une voiture récente avec clim est déjà pas mal) et des vêtements adaptés (respirants, et chauds selon la saison, et vous protégeant correctement du soleil ou des moustiques).

Pour une observation optimale, il faudra de bonnes nuits de sommeil et des yeux à l’affut, et idéalement une paire de jumelles et un appareil photo disposant d’un bon zoom.

Comment se rendre au parc Kruger ?

Par la route depuis Johannesbourg

En provenance de Johannesburg, itinéraire que nous avons emprunté, il faut compter environ 5 heures de route pour rejoindre la porte Phabeni Gate au sud-ouest du parc.

La route est de très bonne qualité avec de nombreuses stations sur le trajet. Nous vous conseillons cependant (et si vous avez le temps) de réserver une journée avant votre entrée pour découvrir la région du Blyde River Canyon, région montagneuse qui offre des points de vue et des cascades qui valent largement un petit détour.

Depuis le Swaziland

Vous pouvez également rejoindre le parc Kruger depuis le Swaziland au sud en moins d’une demi-journée. Sachez cependant que les routes sont cette fois d’une qualité bien plus aléatoire, ressemblant même par moment à de vrais champs de mines.

Comptez environ 4 h 30 de route depuis la région de Mbabane (capitale du Swaziland, et région que nous vous conseillons également), en incluant le passage des douanes.

Depuis Le Cap

Si vous voulez rejoindre le parc Kruger depuis Le Cap, le mieux sera de privilégier l’option des airs (à moins de faire un roadtrip de plusieurs jours). Il existe deux petits aéroports à proximité du parc dont nous n’avons pas testé les services :

• Au sud-ouest du parc avec l’aéroport de Nelspruit (NLP) [2h20 de vol en direct depuis Le Cap, compter au moins 180€ l’aller simple]
• plus au nord du parc avec l’aéroport d’Hoedspruit (HPS) [2h30 de vol en direct depuis Le Cap, compter au moins 200 € l’aller simple]

Les alentours du parc : Blyde Canyon et Swaziland

Visite du Blyde River Canyon

En venant de Johannesbourg, nous vous conseillons de faire une étape le soir à Lydenburg ou Graskop pour ensuite profiter des incroyables paysages du Blyde River Canyon.

Il est tout à fait possible de visiter cette région en une journée (démarrage vers les 8 h de préférence) et d’ensuite rejoindre le parc Kruger par l’Orpen Gate en milieu d’après-midi avant la fermeture des portes.

Visite de Mantenga au Swaziland

De l’autre côté du parc, il y a le Swaziland, ses routes défoncées et autres dos d’âne par milliers (on n’en rajoute pas je vous promets), mais surtout ses paysages grandioses et sa culture extrêmement riche.

Si vous êtes en voiture, nous ne pouvons que vous conseiller de faire une excursion dans ce pays sauvage, en passant au moins dans la région de Mantenga.

Cartes du parc Kruger

Voici une sélection des cartes les plus utiles pour le parc. Elles ne sauront pas remplacer la carte du livret officiel qui, je le répète, est vraiment indispensable pour bien se repérer dans le parc et évaluer vos temps de trajet et itinéraires.

Ces cartes vous serviront en revanche à bien préparer votre arrivée dans le parc et les camps à réserver.

Kruger en vidéo

Envie d’un avant-gout de tout ce que le parc Kruger à offrir ? On vous embarque avec nous dans notre voyage en Afrique du Sud. Vous entrez dans le parc Kruger dès la 55e seconde de la vidéo, bon voyage !

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