Préparer son voyage au Japon : transports (JR Pass), hébergement, itinéraires, wifi…

Un voyage au Japon, c’est souvent un rêve de gamin, quelque chose qu’on a imaginé et désiré depuis des années, et qui, pour les plus chanceux ou acharnés d’entre nous, fini par se réaliser. Raison de plus pour correctement le préparer.

Le Japon est un pays à part, il y a tellement de choses à vivre sur place : expériences culturelles, expériences naturelles (le Japon change de visage à chaque saison), fêtes traditionnelles, randonnées et j’en passe.

Visiter le Japon demande une petite réflexion, pour décider ce que l’on souhaite faire de son voyage. Il y a bien sûr de la place pour un peu de flexibilité, et pour beaucoup de surprises. Mais mieux vaut avoir bien choisi l’axe de ses visites et de ses déplacements avant l’arrivée, ceci afin de profiter au maximum de vos instants japonais.

Bref, pour un premier voyage au Japon, il faut être organisé, un peu comme un Japonais finalement ! Pour bien vous préparer, voici tout ce à quoi il faudra penser avant de partir !

1 – Meilleurs guides sur le Japon

Les guides et blogs en ligne, c’est bien (on serait tordu de vous dire le contraire), mais un bon guide papier, c’est sympa aussi. En tout cas on fait partie de cette vieille école qui aime feuilleter un bon guide papier avant de plonger dans le voyage. L’objectif : apprendre, découvrir et débuter l’immersion avant même d’avoir commencé sa valise ! Pour le Japon, deux éditions nous ont vraiment plu et nous les recommandons chaudement pour les raisons exposées dans le tableau ci-dessous.

2 – Quand partir au Japon ?

Le Japon se prépare aussi, car son climat est complexe et, selon la période, pas toujours invitant. Certaines périodes sont même plutôt à éviter, on vous en parle de suite ! À l’inverse, les saisons font complètement évoluer le visage du Japon au gré des transformations de son incroyable nature.

Floraison des pruniers, des cerisiers, couleurs de l’automne, voilà autant de merveilles qui rendent si particulier un voyage au Japon. Des périodes qui, il faut aussi le savoir, attirent aussi les foules dans les lieux les plus connus. Autre paramètre à considérer pour son voyage : le calendrier des grandes fêtes japonaises (ou Matsuri) qui ont toujours un caractère très spécial au Japon.

Les périodes moyennes ou à éviter

• La golden week : première semaine de mai, où une grande partie des Japonais partent en vacances dans leur pays : prix qui s’envolent, dispo ultra réduites et foules garanties.
• L’été : si vous craignez la chaleur humide (à moins de s’enfuir au Nord, sur Hokkaido, ou dans les hauteurs comme à Nagano) ou les moustiques. La période de juin/début juillet correspond également à la saison des pluies.
• De mi-septembre à début octobre environ : c’est la saison des typhons

Les périodes idéales

• Fin mars à début avril : température agréable et pluies limitées. C’est aussi la période de floraison des cerisiers (Sakura) – oui magnifique, mais timing imprévisible et foule et un peu tôt pour certaine région (Alpes Japonaises, Nord froid, etc.)
• Octobre à mi-décembre : Les températures sont à nouveau très clémentes à l’automne. La nature est à nouveau sous son meilleur jour avec les magnifiques rouges des érables (le Koyo) entre autres. Pour profiter des couleurs de l’automne, visez plutôt la période mi-novembre à mi-décembre si vous visitez Tokyo et le sud de Honshu.

Floraison des cerisiers au Japon : où et quand profiter des sakura

Les fêtes (Matsuri) et événements

L’année japonaise est rythmée par les grandes fêtes traditionnelles (religieuses ou non), festivals, et grands événements tels que les championnats de Sumo ou les feux d’artifice (Hanabi) en été. Il serait bien trop long de tous les citer, mais vous pouvez essayer de cibler l’un de ces événements lors de la création de votre itinéraire. À chaque fois, la ville vit réellement au rythme de ces fêtes et festivals, il faut voir ça une fois dans sa vie !

Pour les agendas complets, je vous conseille les deux guides Lonely Planet et Kotchi Kotchi ou en ligne : l’agenda des fêtes du JNTO

Des régions ou sommets pas toujours accessibles

Selon la période où vous partez au Japon, faites bien attention à ce que vos projets ne soient pas irréalisables ! Un exemple, si vous rêvez de gravir le Mont Fuji et que vous arrivez en hiver, ou même en mai, vous pouvez oublier (à moins d’avoir un bon niveau, du vrai matériel d’alpinisme et une préparation complète).

En mars/avril, nous avons eu la légère frustration de voir la majeure partie des ascensions ou grands parcs régionaux fermés au grand public. Pour éviter les mêmes déconvenues, gardez ces infos en tête :

• Si vous voulez faire l’ascension du Mont Fuji : ouverture juillet à début septembre environ.
• Pour d’autres ascensions, comme les sommets sur l’île de Shikoku (Mont Tsurugi entre autres), il faudra souvent attendre la mi-avril ou au-delà.
• Pour profiter des parcs des Alpes Japonaises (région de Kamikochi) : à partir de mi-avril.
• Pour skier au Japon, prévoyez d’arriver avant fin février, hormis pour les plus hauts sommets ou l’île d’Hokaido où la neige se maintient jusqu’à mai. (À noter qu’on peut skier à seulement 1 h 30 de transport de Tokyo, dans les stations de Kagura ou Naeba par exemple).
• Pour profiter des grandes randonnées sur l‘île d’Hokkaido au Nord, prévoir d’arriver au plus tôt en juin.

Notre expérience du climat japonais

Nous sommes partis de mi-mars à mi-avril, en ayant la chance de tomber en plein pic de floraison des cerisiers à Kyoto fin mars (arrivée très tôt en 2018).

Les températures étaient en effet très agréables à cette époque (environ identique à celle de la France au printemps), et les pluies pas trop présentes (hormis 3 jours continus à Hiroshima). Lors de notre road trip sur Shikoku début avril nous avons en revanche connu des températures très fraiches (entre 0 et 5 °C la nuit au milieu de l’île). Il faut donc garder en tête que la bascule peut-être rapide au Japon !

La période des Sakura sublime vraiment le pays, il faut le vivre une fois si l’occasion se présente. Le défaut principal de cette période reste l’afflux important de touristes. À partir de fin mars, les grands sites touristiques commencent à ressembler à Disneyland, ceci particulièrement à Kyoto. Et ça, ça vous gâche un peu le plaisir, il faut l’avouer !

Si je devais partir à nouveau au Japon, mon premier choix serait peut être la période de novembre-décembre profiter de la nature fabuleuse du Japon avec les milles couleurs de l’automne (ou en septembre – octobre sur Hokkaido).

J’aimerai bien aussi gouter au Japon en plein hiver, pour vivre les paysages et traditions japonaises avec la neige (à commencer par leurs bains chauds en extérieur, les onsens), ainsi que d’un territoire à ce qu’il parait moins envahit par les touristes.

3 – Billet d’avion pour le Japon

Une fois la période de votre voyage choisie, il va falloir trouver votre billet d’avion. Certains font l’inverse, en profitant d’une super promo par exemple. C’est une option, mais si vous tombez sur une période vraiment pas agréable comme on en parle plus haut, vous regretterez peut-être les quelques économies réalisées !

Pour le billet d’avion, on vous fait confiance sur la validité de votre passeport (valide au moins jusqu’à votre retour !). La bonne nouvelle, c’est que les vols pour le Japon sont de plus en plus accessibles !

Si vous vous y prenez un peu à l’avance et en suivant nos conseils, vous devriez trouver un aller-retour France-Japon pour 800-900 €/ personne. Depuis 2023 (et après la réouverture des frontières suite à la crise Covid), les très bonnes affaires sont beaucoup plus rares.

Technique pour trouver les billets les moins chers pour le Japon

Comme pour toutes les destinations, les secrets principaux pour des billets bons marchés sont simples : être flexible (en pouvant partir un mardi et revenir un jeudi par exemple), et s’y prendre plusieurs mois à l’avance.

Pas toujours simple avec un travail, ou même des enfants, mais si justement vous préparez le tout 5/6 mois à l’avance, il y a plus de chance que ça passe avec votre cher « patron », non ? :) La technique, la voici :

1. Débuter ses recherches 5 à 6 mois avant votre départ souhaité. Avant c’est possible, mais les offres ne seront pas forcement meilleures.
2. Réaliser ses recherches sur les comparateurs Skyscanner et Google Flight avec un maximum de flexibilité (de France vers Japon sur Skyscanner, votre ville vers Japon sur Google, avec aéroports de proximités et dates flexibles)
3. Vous abonner aux offres et rappels sur chacun des comparateurs
4. Dès qu’une offre a les critères qui vous conviennent, n’attendez pas plus longtemps, réservez !
5. Si vous n’avez pas de dates fixées, et pour trouver les prix exceptionnellement bas, recherchez également les offres que dégotent les experts de Voyage Pirate.

Nos billets pour le Japon

Nous avons réservé nos billets en septembre pour un départ mi-mars 2018. Notre Marseille – Tokyo (aéroport de Narita) nous a coûté 540 € A/R (ce tarif est depuis 2023 très dur a retrouver, les prix ont largement flambé…) Nous avons fait escale en Allemagne pour chacun des vols, mais en restant moins de 2 h à chaque fois. Les compagnies étaient Lufthansa et ANA (All Nippon Airline), vraiment excellents à tout niveau !

4 – Assurance pour un séjour au Japon

Le Japon est certes un pays extrêmement sûr, vous n’êtes jamais à l’abri d’un pépin en voyage (bien sûr, on ne vous le souhaite pas;)). Au Japon, ne comptez pas sur votre Secu française ou votre mutuelle, vous n’existez plus pour eux. Et les soins médicaux japonais, réputés de qualité, sont également très chers.

En bref, notre conseil est de toujours partir assuré, quelle que soit la destination d’ailleurs, afin de voyager en complète sérénité. Et le surcout sera moindre face à toutes les autres dépenses d’un voyage au Japon !

Les assurances de votre carte bancaire

Si vous possédez une carte Visa/Mastercard Gold ou supérieure, des assurances voyages sont inclues. Attention tout de même, il faudra avoir réglé les dépenses de votre voyage avec cette carte (billet d’avion à minima).

Ces assurances se limitent en général aux voyages de moins de 90 jours, les franchises seront plus élevées que pour une assurance voyage dédiée, et vous aurez en général à avancer tous les frais de soins vous-même. Ça fait donc pas mal de contraintes à intégrer, vérifiez bien toutes les conditions sur votre contrat !

Les assurances voyages être tranquille

Nous recommandons plutôt une assurance voyage dédiée pour votre voyage au Japon. L’assureur Chapka, que nous utilisons pour chacun de nos voyages ou PVT, offre selon nous le meilleur rapport prestations/prix. Pour votre voyage au Japon, les offres les plus adaptées qu’ils proposent sont :

• L’assurance Cap Assistance 24h/24, pour tout séjour de moins de 90 jours.
• L’assurance Cap Aventure, si vous êtes en tour du monde ou pour un séjour de plus de 90 jours.
• L’assurance Cap Annulation toute cause (pour vous faire rembourser vos frais de vol/séjour en cas d’imprévu avant votre départ indépendant de votre volonté). Quand on connait le coût d’organisation d’un voyage au Japon, cette couverture est à considérer.
• L’assurance Cap Working Holiday, si vous partez au Japon dans le cadre d’un PVT.

Comment choisir la meilleure assurance PVT

5 – Quel budget pour un voyage au Japon ?

Comme pour chaque destination, le budget prévisionnel d’un voyage est impossible à déterminer tant il dépend des gammes de logements choisis, des activités réalisées, de vos transports, restaurants, etc. Mais la bonne nouvelle est que les dépenses sur place sont globalement moins élevées que ce qu’on imagine (le Japon est réputé comme cher).

Les logements sont globalement aussi, voire moins cher qu’en France (30 € pour un lit en auberge, 80 à 100 € pour une chambre d’hôtel), les visites généralement raisonnables (souvent gratuites, rarement plus chères que 5 € l’entrée), et manger au Japon est très bon marché : on se régale au restaurant pour 7 à 15 €.

C’est finalement les transports sur place qui peuvent alourdir la note, selon les choix que vous ferez.

En moyenne, et en voyageant de manière « raisonnable », mais sans se priver, on peut donc partir sur un budget quotidien et par personne de 70 à 100 €. D’autres exemples de prix et budget sur le site JNTO en cliquant ici.

L’office de tourisme propose une évaluation du coût d’une journée au Japon, utile pour se faire une idée globale.

6 – Itinéraire pour un voyage au Japon

Ah l’itinéraire d’un voyage au Japon : une question à la fois réjouissante et effrayante tellement les options sont nombreuses et variées. Pour un premier voyage sur place, une grosse valeur sure consistera à passer par les grandes cités japonaises : Tokyo et Kyoto, qui ont tellement à offrir !

Elles sont si riches et si différentes à la fois. Tokyo et Kyoto peuvent facilement justifier une semaine à 10 jours de voyage à elles seules. Tout dépendra bien sûr de vos envies, et il sera très intéressant de rayonner autour de ces villes pour un autre regard (tout aussi riche) sur le Japon, ou même de complètement vous en éloigner pour sortir des sentiers battus et quitter le flot touristique parfois étouffant du Japon.

Bref, il est difficile de vous conseiller un itinéraire plutôt qu’un autre, mais je vous présenterai dans un prochain article notre itinéraire d’un mois sur place, avec nos grands coups de cœurs et petites déceptions.

Rythme et conseils de visites

Comme répété plusieurs fois dans cet article, certaines régions ou villes du Japon peuvent être vraiment saturées par le tourisme (les Japonais eux-mêmes visitant énormément leur pays).

On connait tous ces scènes où les perches à selfie de toutes nationalités se bousculent pour obtenir le même cliché (souvent de très haute qualité) que les mille autres passés avant. Ou alors la visite façon queuleuleu où on ne sait plus si doit s’arrêter pour laisser passer les groupes incessants, ou juste s’enfuir. Oui tout ça existe bel et bien au Japon. Voici nos conseils pour profiter au maximum de vos visites :

• Visitez les temples, jardins et autres sites connus très tôt le matin. De 6 à 8 h, c’est souvent le bonheur ! (vérifiez tout de même s’il y a des heures d’ouverture)
• Manger juste avant midi si possible pour éviter les queues (de touristes ou locaux) devant les restaurants (si vous vous êtes levé à 6 h, vous aurez faim à 11 h de toute façon ;)
• Détendez-vous aux heures de pointe et heures les plus chaudes (de 13 à 16 h, on a remarqué qu’il était très dur de profiter de ses visites)
• Profitez des fins de période d’ouvertures pour d’autres visites (si le temple ferme à 17 h, la période de 16 h 30 à fermeture sera souvent agréable)
• Arrive la golden hour et le début soirée, le moment idéal pour vos photos (la nuit, les villes japonaises sont incroyablement photogéniques)
• Profitez de votre soirée comme bon vous semble : restaurant – observation depuis les gratte-ciel – ambiance nocturne si fabuleuse au Japon
• À Tokyo, faites attention au dernier métro, il arrive tôt !
• Ne changez pas de logement tous les 2 jours. Pour votre confort, et grâce à leur incroyable réseau de transports, il est bien plus intéressant de rayonner depuis une même ville. Par exemple pour visiter Nara, Kobe ou même Osaka, vous pouvez tout à fait garder votre logement à Kyoto et revenir chaque soir.

Une fois vos billets réservés et votre itinéraire globalement déterminé, voici les réservations auquel il faudra absolument penser, ceci parfois plusieurs mois avant votre départ !

7 – Hébergements et hôtels au Japon

L’offre de logement au Japon est assez vaste, mais la demande est telle à certaines périodes qu’on a l’impression qu’il ne reste plus grand-chose (sauf si on est prêt à dormir dans une boite à chaussure). Il faut aussi considérer que culturellement, il n’est pas très bien vu de réserver à la dernière minute sur place dans un établissement (dans la réalité, c’est plus ou moins vrai).

Dans tous les cas, si vous partez dans des régions fréquentées (Tokyo, Kyoto, Osaka, Alpes japonaises, etc.), et encore plus en haute période, on vous conseille très largement de réserver vos logements quelques mois à l’avance (le plus tôt sera le mieux) pour profiter des meilleures offres ! 

Quel hébergement et quand réserver ?

• Si vous voyagez seul(e) et prévoyez de profiter des auberges de jeunesses ou hôtels capsules (voire Manga Kissa ou love hôtel, pourquoi pas !), les réservations seront à priori moins urgentes. Notre conseil : réservez au moins vos premiers jours dans votre ville d’arrivée, et peut-être tous vos passages dans les régions avec une faible offre (île de Miyajima ou petites îles de la mer intérieure comme Naoshima, Alpes japonaises, etc.)
• Si vous êtes à deux, entre amis ou en famille, là il faut commencer à réserver la plupart de vos hébergements, de préférence pas mal en avance ! Un mois avant votre départ est un grand minimum. Idéalement, prenez-vous-y même 3 mois ou plus en avance.
• Si vous êtes en groupe, l’option Airbnb peut être très intéressante. L’offre est gigantesque au Japon, du moins dans les grandes villes. Mais attention, la qualité est elle assez variable (souvent une chambre remplie de lits, et plus beaucoup d’espace restant), et la réglementation est en train d’être durcie. Un autre choix de qualité : la réservation des maisons offertes par Japan Experience, avec la garantie d’une excellente accueille, de bons conseils et d’une maison idéalement placée (à prévoir aussi le plus tôt possible). Pour quelques euros de plus par personne, nous conseillerons plus cette option à tous ceux qui voyagent à deux ou plus !
• Les Ryokans les plus prestigieux sont aussi très demandés. Essayez de réserver ce type d’hébergement plusieurs mois à l’avance.

8 – Se déplacer au Japon

Pour les transports au Japon, vous avez également tout intérêt à réserver il est possible de tout réserver une fois sur place, mais vous pourrez faire des économies non négligeables en réservant et achetant vos billets avant le départ.

Voyager en train avec le JR Pass

Le JR Pass est un pass illimité de train donnant accès à l’ensemble du réseau national Japan rail. Il existe trois pass :

• 1 semaine : 29110 yens soit 205 € environ en 2e classe ;
• 2 semaines : 46390 yens  soit 330 € environ en 2e classe ;
• 3 semaines : 59 350 yens soit 420 € environ en 2e classe.

La durée validité du pass court à partir du jour de votre premier voyage (dont la date est à préciser lors de l’échange de votre bon dans une gare JR du Japon).

En fonction de votre itinéraire, le JR Pass peut être extrêmement pratique et rentable, même si son coût initial peut sembler élevé… Si je prends notre exemple : nous avons acheté le JR pass 3 semaines à 454 €. Si nous avions dû payer chacun des trains empruntés, nous en aurions eu pour plus de 800 € : il n’y a pas photo !

Mais chaque cas est différent, la seule bonne option selon nous est de calculer un estimatif de vos trajets principaux (sachant que contrairement à la France, le prix des billets n’évolue pas dans le temps au Japon) et de comparer au prix du JR pass. Pour la comparaison, un tableur Excel, et le site de référence Hyperdia (application également disponible, voir plus bas)

Voyager en avion au Japon

Pour effectuer une relativement longue distance, les vols internes seront souvent meilleurs marché que le train (sauf si vous avez un JR Pass actif) et bien plus rapide que tous les autres transports.

Pour partir dans les îles subtropicales, il sera même quasi indispensable (sauf si vous aimez les longues croisières). Vous obtiendrez les meilleurs tarifs en réservant ces vols quelques semaines ou mois à l’avance, mais sauf exception, le tarif évoluera moins que pour les long-courriers. Les tarifs les plus intéressants sont ceux au départ des aéroports de Tokyo. Pour trouver ces vols, même méthode que pour votre long courrier !

Quelques exemples de bons tarifs de vols internes (attention aux surcouts bagages en low-cost cependant) :

• Tokyo – Okinawa (3 h de vol environ) : 100 € A/R en low cost type Jet Star
• Tokyo – Fukukoa (2 h de vol environ) : 80 € A/R en low cost type Peach Airlines
• Osaka – Sapporo (2 h de vol environ) : 120 € A/R avec la compagnie nationale ANA

Bonus : voir le Mont Fuji depuis le ciel !! Un peu raté pour nous, les nuages en ont décidé autrement, mais il est bien sûr la photo. :)

Voyager en bus au Japon

Le bus est bien plus long que le train, moins confortable, mais il peut être jusqu’à 3 fois moins cher que le train. Si vous n’avez pas opté pour un JR Pass et que vous êtes prêt à sacrifier le confort pour gagner un peu d’argent, le bus est fait pour vous.

Pour les longs trajets (type Tokyo-Kyoto), la réservation une semaine ou plus en avance peut valoir le coup (ne serait-ce que pour les disponibilités de places). les compagnies principales sont Willer Express ou les compagnies nationales de bus JR.

Louer une voiture au Japon

La location est également une option très intéressante pour visiter le Japon. Nous l’avons expérimenté à deux reprises, et avons adoré !

Si on vous la déconseille pour les grandes villes, la voiture devient vite très intéressante pour découvrir les régions moins touristiques et surtout pour visiter à son rythme et selon ses envies ! Il faudra gérer la conduite à gauche, mais sur une automatique, rien de bien méchant. Et les Japonais roulent tellement tranquillement qu’on est très vite à l’aise.

Pour louer une voiture au Japon, il faut impérativement faire traduire son permis de conduire français (c’est bien une traduction et pas le permis international, attention). Cette traduction devra être présentée (ainsi que votre permis français) avant chaque location. Pour la réaliser, deux options :

• demander la traduction de votre permis avant votre départ à une agence spécialisée (délai : 4 semaines environ, coût : 60 € environ)
• faire la traduction sur place au Japon dans un bureau de la JAF (délai : quelques heures pour nous, coût : 3000 yens soit 23 € environ)

Pour les locations du véhicule, le plus tôt sera le mieux, comme en France. Les sites de références pour vos locations de véhicule :

• Japan Experience (site en Français)
• Tocoo (comparateur d’offres en Anglais)
• Toyota et Nissan Rent a car

9 – Internet et Pocket-Wifi

Dur de se passer d’internet au Japon : que ce soit pour s’orienter, utiliser les transports, traduire un menu pour une petite idée de ce qu’on va manger, etc.

Dans les grandes villes, les « free wifi » sont nombreux (kombini, gares et restaurants en offrent régulièrement), mais avoir sa propre connexion vous fera probablement gagner beaucoup de temps.

Pocket Wifi

Le Pocket Wifi, c’est l’option que nous avons choisie, et c’était vraiment idéal ! En gros vous transportez avec vous un boitier qui fonctionnera comme une box wifi :

• Vous pouvez y brancher en général jusqu’à 10 appareils.
• La consommation de données est normalement illimitée (attention tout de même, on en parle dans notre encart).
• Aucun problème de compatibilité ou de configuration de vos appareils. On allume le boitier wifi et on se connecte avec le mot de passe sur les autres appareils.
• On conserve bien mieux la batterie de son téléphone qui peut rester en mode avion avec le wifi activé.

C’est donc et de loin la meilleure option si vous voyagez à deux ou plus, si vous avez plusieurs appareils (téléphone, tablette, ordinateur, etc.), si vous avez une grosse consommation de données (utilisation de YouTube, partage de photos et vidéos, etc.) ou si vous êtes incertain de la compatibilité de votre téléphone et voulez une option simple.

Les défauts du système : il faut recharger le Pocket wifi tous les jours (autonomie autour de 10 h en moyenne), et il faut rester en groupe.

Carte SIM

La Carte SIM : Option plus classique et également moins chère si vous êtes seul, vous pouvez insérer une carte SIM Japonaise directement dans votre smartphone. Attention, votre téléphone doit bien sûr être desimlocké avant le voyage !

Il faudra aussi qu’il soit compatible avec la 3G/4G japonaises, on trouve des forfaits valables pour 1 mois avec 1GB, 3GB et jusqu’à 6 Gb de data selon votre utilisation.

10 – Visites et activités populaires

Dernier point à anticiper avant votre départ : certaines visites ou événements nécessitent de réserver vos billets bien à l’avance. Leur succès est en effet tel que les billets s’arrachent leur jour même de l’ouverture de la billetterie. C’est en autre le cas pour

• Les entrées du musée Ghibli à Tokyo : à réserver (au moins) 3 mois à l’avance par agence, ou un mois avant sur le site officiel du Ghibli Museum (attention, tout part en quelques heures, ne ratez pas le créneau comme on l’a fait)
• Les tournois de Sumo : tentez de les réserver le jour d’ouverture des billetteries de chaque tournoi. Autrement, il semble possible de se procurer des places tôt le matin avant chaque journée de tournoi.
• Certains cours de cuisine ou activités assez demandées.

11 – L’argent au Japon

Au Japon, impossible de se passer de cash. La carte est loin d’être acceptée partout comme par chez nous. Il va donc falloir prévoir un certain nombre de retraits sur place, ainsi qu’un éventuel change de départ. Et qui dit change et retraits, dit banque, dit frais multiples et souvent scandaleux… Enfin ça c’était avant de lire cet article. Voici les solutions qu’on vous recommande sans hésiter.

Change ou pas change ?

Faut-il changer des euros en Yen avant le départ au Japon ? On ne vous conseille pas de le faire, car ça vous coûtera souvent cher en frais (change, envoi, etc.).

Si vous souhaitez tout de même avoir un peu de monnaie japonaise avant votre arrivée, les frais sont souvent plus intéressants sur sol français que directement à l’aéroport d’arrivée au Japon. Pour les Parisiens, vous pouvez vous rendre directement au comptoir change opéra. Pour les autres, il faudra voir avec les services en ligne (type travelex) ou à votre aéroport de départ si vous avez le temps.

La Carte N26 : arme absolue au Japon

La solution pour réduire quasi à néant vos frais de retraits au Japon, la voici : la MasterCard N26 You. On vous laisse découvrir notre article dédié sur le sujet des cartes en voyage. Mais sachez que ce compte est disponible pour toute personne majeure, s’ouvre très facilement en ligne et leur carte permet de retirer sans aucuns frais de change ou frais cachés partout dans le monde.

Pour bénéficier de cette option, il faudra prendre leur abonnement dit « You » à 9,90 € par mois. En comparaison des dizaines (voir centaines) d’euros de change que vous auriez avec une carte classique ou un change, il ne faut pas hésiter une seconde ! Seule obligation, anticiper l’ouverture de ce compte pour obtenir votre carte avant le départ !

Comment éviter les frais bancaires au Japon ?

12 – Affaires et accessoires indispensables pour le Japon

Allez, si vous êtes arrivé(e) ici, c’est que vous êtes maintenant super préparé(e) et organisé(e), et que le départ n’est plus si loin ! :)

Quelques jours, semaines, ou mois pour les anxieux/organisés, il va falloir penser à préparer vos affaires pour le grand départ au Japon. En tant que temple de la consommation, sachez que si vous oubliez quelque chose, il ne sera pas trop compliqué de vous les procurer sur place.

Mais vous ne ferez pas forcément d’économies, le Japon n’est pas l’Asie du Sud-est ! Aussi, si vous êtes assez grand(e), ou portez du 45 et plus, attendez vous à ne plus avoir de choix !

Vêtements

« Dis-moi où tu vas et je te dirai quoi porter ! » Pour le choix de votre garde-robe, il faudra se décider en fonction de la saison, des lieux de visites et altitudes, des activités prévues. Pas évident, car le climat japonais est très variable selon les latitudes comme on l’a vu. Le temps peut aussi être assez changeant sur place, on passe du (très) chaud au froid et du soleil à la pluie en un rien de temps !

Je vous conseille donc d’emporter des vêtements confortables, respirants ainsi qu’une couche bien isolante en cas de fraicheur et/ou de pluie, il existe des vêtements techniques qui remplissent toutes ces fonctions, à rapidement découvrir ! Le but est en tout cas de toujours se sentir bien, sans non plus emporter 60 kg d’habits !

Pour un départ au Japon, je vous conseille spécifiquement :

• Des chaussures faciles à enlever et à remettre (vous allez vous déchausser un certain nombre de fois au Japon)
• Une couche inférieure chaude et respirante : on vous conseille les vêtements en mérinos
• Une couche extérieure bien étanche et coupe-vent
• Éventuellement une petite serviette personnelle qui vous servira dans les bains publics (onsen)
• Que vous soyez valise ou sac à dos, pensez à emporter un petit sac pour les sorties quotidiennes

Les meilleurs vêtements pour le voyage : textiles, marques et modèles conseillés

Électronique

Le Japon n’a pas les mêmes prises que nous, ni les mêmes caractéristiques de courant (100 à 110 volts au Japon, contre nos 220 volts).

Vous pouvez tout de même emporter la grande majorité de vos appareils électroniques, il suffit de vérifier la compatibilité sur celui-ci (si vous voyez la mention 100-240 V ~ 50/60 Hz, c’est compatible !) Il suffit alors d’emporter un adaptateur de prise pour brancher vos prises européennes. Les prises japonaises sont identiques à celle d’Amérique du Nord (deux fiches parallèles verticales, Type A).

Hormis ces adaptateurs, je vous conseille aussi quelques accessoires qui se rendent vite indispensables pour un tel voyage :

• Prises adaptateur simples (7 € les 3 pour ces modèles que nous avons testé et approuvé)
• Chargeur adaptateur multi USB (on vous conseille ce modèle à moins de 15 €, parfait car la prise d’origine est de type Japonaise. 4 sorties USB permettant de charger téléphone, tablette, batterie, Pocket wifi, etc.)
• Pocket wifi (à récupérer à votre arrivée, si vous avez opté pour lui)
• Batterie portable (pour recharger pocketwifi et téléphone en cours de journée. En excellent rapport qualité/prix, on vous conseille les batteries Xiaomi ou RavPower)
• Smartphone avec toutes les applis utiles préinstallées (on en parle après)
• Batteries supplémentaires pour votre appareil photo 
• Casque Bose QC35 (il nous a sauvé nos nuits dans l’avion grâce à sa réduction de bruit)

Top 20 des accessoires indispensables en voyage

Papiers et documents

Les documents à ne pas oublier dans sa valise :

• Passeport et permis de conduire
• Carte N26 ou carte bleu classique
• billets avion et premières réservation
• Voucher pour le JR Pass
• Un petit carnet de voyage qui servira au choix à préparer votre voyage, à le raconter, ou profiter de la véritable passion des Japonais pour les tampons. Si vous n’en avez pas, nous vous conseillons les carnets de la marque Moleskine, des références de qualité dans le domaine !

13 – Meilleures apps pour le Japon

Avec un système d’adresses vraiment pas simple, ou une écriture qu’on peut mettre une vie à apprendre, le Japon est un pays où certaines applications smartphone vont nous épargner quelques grosses galères. Que ce soit pour l’orientation, les traductions, les transports, logements ou restaurants, voici ce qu’on vous conseille d’utiliser. Pensez à tester ces applis avant le départ pour vous y familiariser, et à télécharger certaines bases de données quand c’est nécessaire. 

• Google Map (Android ou iOS)
  • Indispensable pour s’orienter, calculer ses trajets en métro ou en train, trouver un restaurant apprécié, un hôtel, un temple, un parc, etc.
  • Attention : la fonction hors ligne semble indisponible au Japon, il faudra donc du réseau pour utiliser Google map
• Mapsme (Android ou iOS)
  • L’alternative à Google Map, mais fonctionnant hors ligne. Moins riche, mais très pratique dans les zones non couvertes par le réseau
  • Pensez à télécharger les cartes du Japon avant votre voyage
• Google traduction (Android ou iOS)
  • Votre partenaire linguistique pour tout le voyage au Japon. Permets maintenant de traduire en vidéo ou en photo, idéal pour une traduction d’un menu japonais à la volée (bon ça marche pas encore parfaitement).
  • Là aussi, on pense à télécharger le japonais avant le voyage
• Hyperdia (iOS)
  • Indispensable pour tous ses trajets en train. Permets aussi de calculer le tarif de tous ses itinéraires avant voyage.
  • Attention : application gratuite uniquement le premier mois, et ne fonctionne qu’avec du réseau
• Tokyo métro (Android ou iOS)
  • Simple et très efficace pour les trajets en métro à Tokyo
  • gros avantage : fonctionne hors ligne
• Booking et Agoda
  • Les deux meilleures applications pour trouver et réserver un logement au Japon
• Foursquare (Android ou iOS)
  • Très bon complément à Google map pour dénicher des restaurants (ou visites sympas)
  • L’application s’adapte à vos gouts pour suggérer des établissements qui devraient vous plaire

14 – À savoir avant le départ

Allez, on est presque prêt à partir. Avant ça, apprendre une petite base de japonais vous sera forcément utile. Je vous laisse aussi quelques informations bonnes à savoir, mais pas tout, le but est quand même de découvrir sur place !

Les mots de japonais essentiels

• Merci = Arigato gozaimasu (se prononce « aligato gosaimass ») _ S’utilise partout, pour tout
• Bonjour = Konnichi wa (se prononce « konitchiwa »)
• Enchanté = Hajime mashite (se prononce «Haijimemashite»)
• Excusez-moi = Sumimasen (se prononce « soumimassen ») _ pour solliciter quelqu’un
• Pardon = Gommennasai (se prononce « gomenasaï ») _ pour s’excuser cette fois, avec un léger inclinement de la tête bien sûr

Et pour aller plus loin :

• Bonjour (le matin) = Ohayo gozaimasu
• Bonsoir = Kombanwa
• Bonne nuit = Oyasumi
• Je m’appelle… = Watashi wa… desu (ou watachi wa… to moshimasu, dans un langage plus soutenu)

Ah, j’oubliais l’essentiel : Kanpai (santé), pour trinquer dans les règles ;)

Quelques règles au Japon

Avant de débarquer au Japon, il y a quelques règles qui valent le coup d’être connues pour vite s’intégrer à cette culture si différente (et ne pas passer pour un nouveau **** de touriste ;)

La gauche tu adopteras dans l’escalator si tu as décidé de faire une pause. Ça laisse la place à tous ceux qui sont pressés sur la voie de droite, et ça fonctionne c’est dingue ! On prend vite le pli de toute façon. Attention, dans certaines villes comme Osaka, les côtés sont inversés, juste pour nous paumer je pense !

À table le repas tu prendras : manger en marchant dans la rue est plutôt mal vu au Japon. Et avec la rareté des poubelles, c’est de toute façon une mauvaise idée.

De pourboire tu ne donneras pas : il est déjà inclus dans toutes les notes, et c’est limite déshonorant d’en donner, parait-il. C’est au moins ça qui restera dans le portefeuille !

Fumer, tu le feras caché ou parqué : la position sur le tabac est assez étrange au Japon. C’est assez mal vu de fumer, mais les fumeurs sont pour autant assez nombreux. Hors des zones dédiées, fumer dans la rue est interdit. En revanche, pas mal de restaurants, bars, boites ou salles de jeux sont eux fumeurs (ou avec une zone fumeurs).

Ton tatouage tu dissimuleras : même si les choses semblent doucement changer, les tatouages restent assez mal vus au Japon (on les associe directement aux Yakuzas, la mafia japonaise). On peut tout de même visiter le Japon en étant tatoué, on se rassure, mais c’est toujours mieux de le dissimuler. Ça se compliquera pour aller dans les Onsens et bains publics : la plupart sont interdits aux personnes tatouées. (Ce site répertorie tous les établissements acceptant les personnes tatouées. Tout en japonais cependant, à ouvrir avec Chrome et une petite traduction donc !)

20 découvertes et chocs culturels d’un premier voyage au Japon

Groupes actifs sur le Japon

Si vous souhaitez vous renseigner sur des points précis avant votre voyage, ou juste profiter des photos de nombreux voyageurs, je vous conseille les communautés Facebook de Tout sur le Japon et Japon de tous les jours. Si vous voulez rencontrer du monde à Tokyo, ce dernier organise sans cesse des événements avec de nombreux locaux et expatriés !

Pour les sujets spécifiques au PVT Japon, nous avons aussi ouvert un groupe où nous tenterons de répondre à toutes vos interrogations !

Quelques chiffres sur le Japon

• Décalage horaire : +7 h en été et +8 h en hiver 
• Durée de vol : 12 h environ pour un direct Paris-Tokyo (10 000 km à parcourir !)
• Monnaie : le Yen (JPY) – 1 euro vaut autour de 130 yens (les taux varient bien sûr). Sur place, 1000 yens équivalent environ à 7,5 €
• Distances : la seule île principale (Honshu) s’étale sur près de 1400 km du Nord au Sud.
• Population : 127 millions d’habitants très inégalement répartis : 105 millions en se limitant à Honshu, et 35 millions pour le Grand Tokyo à lui seul.

Tout est prêt ? Vous êtes prêt à embarquer pour ce fabuleux voyage ! Des questions, des suggestions ? On attend vos questions et suggestions dans les commentaires. Et si l’article vous a plus, un partage sera une parfaite récompense ! :)